为了侦破棘手案件，警方常借助线人获取情报，但却常常将线人置于危险境地。一年前，线人废噏（廖启智饰）的悲惨下场让香港警察李沧东（张家辉饰）心灵备受煎熬，尽管表面荣迁，但内心罪恶感难以消除。如今，他不得不再次与新的线人合作。这次，他找到了命运多舛的小混混何细鬼（谢霆锋饰）。为了救出身陷困境的妹妹，细鬼无奈接受李沧东的任务，潜入金行大盗华天（陆毅饰）的团伙内部获取情报。在细鬼的帮助下，警方逐渐掌握了越来越多的证据，抓捕的罗网也逐渐收拢。然而，细鬼的处境也变得愈加危险。一年前的悲剧似乎即将重演，李沧东面对艰难抉择。
